On 15 January 1938, the submarine ORP Orzeł was launched at the De Schelde shipyard in Vlissingen, the Netherlands.

From the very beginning, she symbolised the ambitions and technological progress of the reborn Polish state and quickly became one of the most modern submarines in pre-war Polish Navy service.

ORP Orzeł stood out for her impressive tactical and technical capabilities.

She was equipped with state-of-the-art navigation, communication and hydroacoustic systems, as well as powerful armament, including 20 torpedoes launched from 12 torpedo tubes.

An innovative feature was her anti-aircraft armament, concealed in watertight wells, which enhanced both safety and combat effectiveness. Thanks to her speed and range, Orzeł surpassed many contemporary submarines operating in the Baltic Sea.

The legend of ORP Orzeł was forged in September 1939, shortly after the outbreak of the Second World War.

Interned in the port of Tallinn, the submarine’s crew carried out a daring escape, despite the lack of maps and under constant pressure from the enemy.

This extraordinary feat became one of the most remarkable episodes in the history of naval warfare and a lasting symbol of the courage and determination of Polish sailors.

After reaching the West, ORP Orzeł continued the fight alongside the Allied navies.

In April 1940, off the coast of Norway, she sank the German transport ship “Rio de Janeiro”, which was carrying troops and equipment intended for the invasion of Norway. The sinking provided one of the earliest warnings of the imminent German offensive in Scandinavia.

On 23 May 1940, ORP Orzeł departed on her final patrol and never returned. To this day, her wreck has not been found, and the circumstances of her loss remain one of the great mysteries of naval history.

Nevertheless, the memory of her commander and crew endures as a testament to ultimate sacrifice in the service of Poland.

The mission of the Polish Sue Association is closely linked to preserving the memory of the Polish Armed Forces in the West, including the proud traditions of the Polish Navy.

The ORP Błyskawica Days, organised by the Association, provide an opportunity to tell the stories of ships such as ORP Orzeł and to honour the Polish sailors who fought for freedom far from their occupied homeland.

ORP Orzeł remains more than a submarine – she is a legend that continues to inspire new generations and reminds us that Poland’s maritime history is a story of courage, honour and unwavering loyalty to the nation.

Text : POLISH SUE

PL

🛥 ORP „Orzeł” – legenda polskiej Marynarki Wojennej 🇵🇱 ⚓️

15 stycznia 1938 roku w holenderskiej stoczni De Schelde we Vlissingen zwodowano okręt podwodny ORP „Orzeł” – jednostkę, która już w chwili wejścia do służby stała się symbolem nowoczesności i ambicji odradzającej się Rzeczypospolitej.

Był to jeden z najnowocześniejszych okrętów podwodnych w Europie i bezsprzeczna chluba przedwojennej Marynarki Wojennej RP.

ORP „Orzeł” wyróżniał się doskonałymi parametrami taktyczno-technicznymi. Wyposażony w nowoczesną aparaturę nawigacyjną, łącznościową i hydroakustyczną, posiadał silne uzbrojenie – aż 20 torped wystrzeliwanych z 12 wyrzutni.

Innowacyjnym rozwiązaniem było również uzbrojenie przeciwlotnicze chowane w wodoszczelnych studzienkach, co zwiększało bezpieczeństwo i walory bojowe okrętu.

Prędkość i zasięg sprawiały, że „Orzeł” przewyższał wiele jednostek podwodnych państw basenu Morza Bałtyckiego.

Prawdziwa legenda ORP „Orzeł” narodziła się jednak we wrześniu 1939 roku.

Po agresji Niemiec na Polskę okręt został internowany w Tallinie.

W dramatycznych okolicznościach, mimo braku map i pod presją przeciwnika, polska załoga dokonała brawurowej ucieczki z portu, zapisując jedną z najbardziej niezwykłych kart w historii działań morskich II wojny światowej.

Wydarzenie to stało się symbolem niezłomności, odwagi i determinacji polskich marynarzy.

Po przedarciu się na Zachód ORP „Orzeł” kontynuował walkę u boku aliantów.

W kwietniu 1940 roku, u wybrzeży Norwegii, zatopił niemiecki transportowiec „Rio de Janeiro”, przewożący żołnierzy i sprzęt przeznaczony do inwazji na Norwegię.

Był to jeden z pierwszych sygnałów nadchodzącej niemieckiej ofensywy w Skandynawii.

23 maja 1940 roku ORP „Orzeł” wyszedł w swój ostatni patrol.

Okręt nigdy nie powrócił do bazy. Do dziś nie odnaleziono jego wraku, a okoliczności zaginięcia pozostają jedną z największych zagadek w dziejach wojny morskiej.

Pamięć o załodze i dowódcy „Orła” pozostaje jednak żywa – jako symbol najwyższego poświęcenia w służbie Ojczyźnie.

Działalność Polish Sue Association od lat wpisuje się w misję pielęgnowania pamięci o Polskich Siłach Zbrojnych na Zachodzie, w tym o bohaterach polskiej Marynarki Wojennej.

Organizowane przez stowarzyszenie DNI ORP BŁYSKAWICA są okazją do przypominania losów takich jednostek jak ORP „Orzeł” oraz historii polskich marynarzy, którzy walczyli o wolność Polski na wszystkich morzach świata.

ORP „Orzeł” pozostaje nie tylko okrętem – jest legendą, która łączy pokolenia i przypomina, że polska historia morska to opowieść o odwadze, honorze i wierności Ojczyźnie.

Tekst: POLISH SUE