Epiphany, known as Święto Trzech Króli (The Feast of the Three Kings), is one of Poland’s oldest and most important Christian holidays. Celebrated annually on January 6th, it marks the visit of the Magi—Caspar, Melchior, and Balthazar—to the infant Jesus. This day is a vibrant culmination of Christmas festivities and a time of joy, tradition, and reflection.

Since 2011, Epiphany has been a public holiday in Poland, providing families with the opportunity to celebrate together. Churches hold special Masses featuring readings about the Magi and their journey, emphasizing the themes of faith and guidance. The day is also a time for blessing homes, chalking doorways, and enjoying festive parades.

One of the most notable traditions is the Orszak Trzech Króli (Procession of the Three Kings), a colorful and joyful parade held in cities and towns across Poland. Participants dress as biblical figures, with the Three Kings—representing Europe, Asia, and Africa—leading the procession on horseback or camels. The parade often includes children dressed as angels, shepherds, and citizens of Bethlehem.

The largest processions take place in cities like Warsaw, Kraków, and Poznań, but even small towns participate, creating a sense of unity across the country. The processions are accompanied by carol singing, nativity scenes, and reenactments of the Magi’s journey.

Another cherished tradition is the blessing of homes. During Mass, priests bless pieces of chalk that families take home. They use the chalk to write the letters C+M+B along with the current year (e.g., 20+C+M+B+25) above their doorways. This inscription is both a reminder of the Magi’s visit and a prayer for protection and blessing for the household. The letters stand for either the Latin phrase Christus Mansionem Benedicat(May Christ Bless This House) or the names of the Three Kings (Caspar, Melchior, and Balthazar).

Epiphany is a day of feasting in many Polish homes. Families often gather for a festive meal, and desserts like pierniki(gingerbread) or cakes are enjoyed. In some regions, star-shaped bread or cakes symbolizing the Star of Bethlehem are part of the celebration.

Epiphany is also a time for charity and giving. Many parades and church events collect donations for local charities or missions. This reflects the gifts of gold, frankincense, and myrrh brought by the Magi, symbolizing generosity and spiritual devotion.

Święto Trzech Króli is a beautiful blend of Poland’s rich cultural traditions and deep Christian faith. From the vibrant processions to the solemn blessings, the celebration of the Three Kings continues to unite communities and bring joy to people of all ages. It serves as a reminder of the enduring power of hope, faith, and the spirit of giving as the Christmas season comes to a close.

Pl

Objawienie Pańskie w Polsce: Święto Trzech Króli.

Objawienie Pańskie, znane jako Święto Trzech Króli, jest jednym z najstarszych i najważniejszych świąt chrześcijańskich w Polsce. Obchodzone corocznie 6 stycznia, upamiętnia wizytę Trzech Króli – Kacpra, Melchiora i Baltazara – u małego Jezusa. Ten dzień jest żywą kulminacją świątecznych uroczystości i czasem radości, tradycji i refleksji.

Od 2011 roku Objawienie Pańskie jest świętem publicznym w Polsce, dając rodzinom możliwość wspólnego świętowania. W kościołach odbywają się specjalne msze z czytaniami o Trzech Królach i ich podróży, kładąc nacisk na tematy wiary i przewodnictwa. Dzień ten jest również czasem błogosławienia domów, znakowania kredą drzwi i cieszenia się świątecznymi paradami.

Jedną z najbardziej znanych tradycji jest Orszak Trzech Króli, kolorowa i radosna parada odbywająca się w miastach i miasteczkach w całej Polsce. Uczestnicy przebierają się za postacie biblijne, a Trzej Królowie — reprezentujący Europę, Azję i Afrykę — prowadzą procesję na koniach lub wielbłądach. W paradzie często biorą udział dzieci przebrane za anioły, pasterzy i obywateli Betlejem.

Największe procesje odbywają się w miastach takich jak Warszawa, Kraków i Poznań, ale uczestniczą w nich nawet małe miasteczka, co tworzy poczucie jedności w całym kraju. Procesjom towarzyszy śpiewanie kolęd, szopki i inscenizacje podróży Trzech Króli.

Inną cenioną tradycją jest błogosławienie domów. Podczas mszy księża błogosławią kawałki kredy, które rodziny zabierają do domu. Używają kredy, aby napisać litery C+M+B wraz z bieżącym rokiem (np. 20+C+M+B+25) nad drzwiami swoich domów. Ten napis jest zarówno przypomnieniem wizyty Trzech Króli, jak i modlitwą o ochronę i błogosławieństwo dla domu. Litery oznaczają albo łacińską frazę Christus Mansionem Benedicat (Niech Chrystus błogosławi temu domowi) albo imiona Trzech Króli (Kaspara, Melchiora i Baltazara).

Objawienie Pańskie to dzień ucztowania w wielu polskich domach. Rodziny często zbierają się na uroczystym posiłku, a desery, takie jak pierniki lub ciasta, są spożywane. W niektórych regionach częścią obchodów jest chleb lub ciasta w kształcie gwiazdy, symbolizujące Gwiazdę Betlejemską.

Objawienie Pańskie to również czas dobroczynności i dawania. Wiele parad i wydarzeń kościelnych zbiera datki na rzecz lokalnych organizacji charytatywnych lub misji. Odzwierciedla to dary złota, kadzidła i mirry przyniesione przez Trzech Króli, symbolizujące hojność i duchowe oddanie.

Święto Trzech Króli to piękne połączenie bogatych tradycji kulturowych Polski i głębokiej wiary chrześcijańskiej. Od tętniących życiem procesji po uroczyste błogosławieństwa, obchody Trzech Króli nadal jednoczą społeczności i przynoszą radość ludziom w każdym wieku. Przypomina nam o nieprzemijającej potędze nadziei, wiary i ducha ofiarności, gdy zbliża się koniec okresu Bożego Narodzenia.

Text / tekst : Iwona Golińska, Polish Sue. 

Photos / zdjecia : Orszak.org, Polish Sue