Mieliśmy olbrzymi zaszczyt uczestniczyć w corocznym „Opłatku Rektorskim”, który odbył się w blasku Świąt Bożego Narodzenia, na zaproszenie Rektora Polskiej Misji Katolickiej w Anglii i Walii – księdza Bogdana Kołodzieja. 

Spotkanie odbyło się w sobotę, 11 stycznia 2025 w Parafii pw. Matki Boskiej Częstochowskiej i św. Kazimierza na Dewonii w Londynie a rozpoczęło się celebracją Eucharystii, w uroczystej oprawie artystycznej.

W spotkaniu uczestniczył Jego Ekscelencja Ambasador RP w Londynie – profesor Piotr Wilczek oraz przedstawiciele duchowieństwa, harcerstwa i największych organizacji polonijnych w Wielkiej Brytanii.  

Po Eucharystii zeszliśmy do sali pod kościołem gdzie tradycyjnie podzieliliśmy się poświęconym opłatkiem oraz zaśpiewaliśmy wspólnie kolędy.  

Była to wyjątkowa okazja, abyśmy mogli razem podzielić się opłatkiem, życzeniami i serdecznością. 

W tym roku przypada 130. rocznica Polskiej Misji Katolickiej w Anglii i Walii. Polska Misja Katolicka jest instytucją koordynującą duszpasterstwo Polaków mieszkających w Anglii i Walii. Obecnie obejmuje blisko 70 parafii i ponad 200 miejscowości, w których regularnie odprawiane są msze święte w języku polskim. Została założona w 1894 roku. Gratulujemy Polskiej Misji Katolickiej tak wspaniałej rocznicy!  Niech Bóg Was błogosławi!

Polska Misja Katolicka w Anglii i Walii (PMK) to instytucja, która odgrywa kluczową rolę w duchowym i kulturowym życiu Polaków mieszkających na Wyspach Brytyjskich. Jej historia jest ściśle związana z losami polskiej emigracji, szczególnie po II wojnie światowej, i ilustruje, jak Kościół katolicki wspierał Polaków w zachowaniu wiary i tożsamości narodowej na obczyźnie.

Polacy pojawiali się w Anglii i Walii już w XIX wieku, głównie jako emigranci zarobkowi. Jednak działalność duszpasterska w sposób zorganizowany rozpoczęła się dopiero na początku XX wieku. Pierwszym duszpasterzem Polaków w Anglii był ks. Józef Jarzębowski, który w 1894 roku odprawił pierwszą mszę w języku polskim w Londynie.

W czasie II wojny światowej w Wielkiej Brytanii znalazło się wielu Polaków – zarówno żołnierzy walczących w Polskich Siłach Zbrojnych na Zachodzie, jak i cywilów, którzy zostali ewakuowani lub zesłani na Wyspy. To właśnie wtedy Polska Misja Katolicka rozwinęła swoją działalność, organizując msze, katechezę oraz pomoc duchową dla uchodźców i wojskowych.

Po zakończeniu wojny większość polskich żołnierzy nie mogła wrócić do ojczyzny ze względu na represje ze strony władz komunistycznych. W wyniku tego powstała duża społeczność polonijna w Wielkiej Brytanii. Polska Misja Katolicka stała się dla nich centrum nie tylko religijnym, ale i społecznym. Na jej czele stanął ks. Józef Gawlina, biskup polowy Wojska Polskiego, który zorganizował struktury misji, zapewnił opiekę duszpasterską oraz integrował społeczność emigracyjną.

W latach powojennych Polska Misja Katolicka rozwijała swoje struktury w całej Anglii i Walii. Powstawały parafie, domy parafialne i szkoły sobotnie, które dbały o przekazywanie języka, kultury i tradycji młodszym pokoleniom. Kościół odgrywał kluczową rolę w organizacji życia polonijnego – odbywały się w nim nie tylko msze, ale również spotkania kulturalne, akademie patriotyczne czy kursy przygotowujące do sakramentów.

Dziś Polska Misja Katolicka w Anglii i Walii nadal pełni ważną funkcję w życiu Polaków mieszkających na Wyspach. Po przystąpieniu Polski do Unii Europejskiej w 2004 roku nastąpiła kolejna fala emigracji, co znacząco zwiększyło liczbę wiernych korzystających z usług PMK. W wielu miastach powstały nowe ośrodki duszpasterskie, a tradycyjne parafie rozwinęły swoją działalność, by sprostać potrzebom nowych pokoleń.

Główne cele Misji to opieka duszpasterska w tym organizacja mszy świętych, sakramentów i rekolekcji w języku polskim jak również edukacja religijna i kulturowa – prowadzenie szkół sobotnich, lekcji religii oraz zajęć promujących polską kulturę i historię.

Kolejnym celem jest integracja społeczności polonijnej na przykład poprzez organizacje wydarzeń kulturalnych i uroczystości religijnych.  Celem misji jest również pomoc społeczna – w tym wsparcie dla nowych emigrantów, osób starszych i potrzebujących.

Polska Misja Katolicka w Anglii i Walii jest symbolem duchowej jedności Polaków na obczyźnie, a jej działalność przyczynia się do zachowania tożsamości narodowej i religijnej w zmieniających się realiach współczesnego świata.

Chcielibyśmy podziękować Rektorowi Polskiej Misji Katolickiej w Anglii i Walii – księdzu Bogdanowi Kołodziejowi,  za zaproszenie i za wspaniałą atmosferę świąt Bożego Narodzenia, która wprowadziła nas w refleksję i radość z przyjścia na świat dzieciątka Jezus.

Życzymy  księdzu Rektorowi Polskiej Misji Katolickiej w Anglii i Walii kontynuowania dalszej wspaniałej misji ku chwale Boga i Ojczyzny.  

Tekst:   Iwona Golińska, Polish Sue. 
Zdjecia:   Iwona Golińska

En. 

Polish emigre’s community gathered for the rector’s “Oplatek” (Christmas wafer) under the roof of the Church of Our Lady of Częstochowa in London on the 130th anniversary of the Polish Catholic Mission in England and Wales.

We had the great honor of participating in the annual Rector’s Christmas Wafer, which took place in the glow of Christmas, at the invitation of the Rector of the Polish Catholic Mission in England and Wales – Father Bogdan Kołodziej. 

The meeting took place on Saturday, January 11, 2025 in the Parish of Our Lady of Częstochowa and St. Casimir in London, Devonia in London and 
began with the celebration of the Eucharist, in a solemn artistic setting, 

The meeting was attended by His Excellency the Ambassador of the Republic of Poland in London – Professor Wilczek and representatives of the largest Polish organizations in Great Britain. 

After the Eucharist, we went down to the hall under the church where we traditionally shared the blessed wafer and sang carols together. 

It was a unique opportunity for us to share the wafer, wishes and cordiality together. 

This year marks the 130th anniversary of the Polish Catholic Mission in England and Wales. The Polish Catholic Mission is an institution coordinating the pastoral care of Poles living in England and Wales. It currently includes nearly 70 parishes and over 200 towns, where masses are regularly celebrated in Polish. It was founded in 1894. Congratulations to the Polish Catholic Mission on such a wonderful anniversary! May God bless you!

The Polish Catholic Mission in England and Wales (PMK) is an institution that plays a key role in the spiritual and cultural life of Poles living in the British Isles. Its history is closely linked to the fate of Polish emigration, especially after World War II, and illustrates how the Catholic Church supported Poles in preserving their faith and national identity abroad.

Poles appeared in England and Wales as early as the 19th century, mainly as economic emigrants. However, pastoral activity in an organized manner did not begin until the beginning of the 20th century. The first pastor of Poles in England was Fr. Józef Jarzębowski, who in 1894 celebrated the first mass in Polish in London.

During World War II, many Poles found themselves in Great Britain – both soldiers fighting in the Polish Armed Forces in the West, and civilians who were evacuated or exiled to the British Isles. It was then that the Polish Catholic Mission developed its activities, organizing masses, catechesis and spiritual help for refugees and soldiers.

After the end of the war, most Polish soldiers could not return to their homeland due to repression by the communist authorities. As a result, a large Polish community was established in Great Britain. The Polish Catholic Mission became a center for them, not only religious, but also social. It was headed by Fr. Józef Gawlina, a field bishop of the Polish Army, who organized the mission’s structures, provided pastoral care and integrated the emigration community.

In the post-war years, the Polish Catholic Mission developed its structures throughout England and Wales. Parishes, parish houses and Saturday schools were established, which took care of passing on the language, culture and tradition to younger generations. The church played a key role in organising Polish life – not only masses were held there, but also cultural meetings, patriotic academies and courses preparing for the sacraments.

Today, the Polish Catholic Mission in England and Wales still plays an important role in the lives of Poles living in the Isles. After Poland joined the European Union in 2004, another wave of emigration occurred, which significantly increased the number of believers using the services of the PMK. New pastoral centres were established in many cities, and traditional parishes expanded their activities to meet the needs of new generations.

The main goals of the Mission are pastoral care, including the organization of masses, sacraments and retreats in Polish, as well as religious and cultural education – conducting Saturday schools, religious education classes and classes promoting Polish culture and history.

Another goal is the integration of the Polish community, for example by organizing cultural events and religious ceremonies. The mission also aims to provide social assistance – including support for new emigrants, the elderly and the needy.

The Polish Catholic Mission in England and Wales is a symbol of the spiritual unity of Poles abroad, and its activities contribute to maintaining national and religious identity in the changing realities of the modern world.

We would like to thank the Rector of the Polish Catholic Mission in England and Wales – Father Bogdan Kołodziej, for the invitation and for the wonderful atmosphere of Christmas, which introduced us to reflection and joy at the birth of baby Jesus.

We wish the Rector of the Polish Catholic Mission in England and Wales to continue his wonderful mission for the glory of God and the Fatherland.

Text:  Iwona Golińska, Polish Sue.
Photos: Iwona Golińska