December 6th is a day that has brought smiles to both children and adults for generations. In Polish tradition, Saint Nicholas Day is one of the most anticipated moments of the year – full of warmth, joy, small gifts, and family customs. But who exactly was Saint Nicholas? And where did the Polish traditions associated with this day come from?

Saint Nicholas is a historical figure – a bishop of Myra (present-day Turkey), who lived at the turn of the 3rd and 4th centuries. He was known for his kindness, generosity, and sensitivity to the needs of the poor. Legend has it that he secretly helped those in need, and his generosity quickly made him a symbol of selfless love for one’s neighbor.

In iconography, he is depicted in bishop’s attire – with a crosier, miter, and red cloak. It was not until 20th-century popular culture that the image of the “jolly old man” in a red jacket, which dominates the world today, emerged.

In Poland, the custom of giving gifts to loved ones on December 6th has a very long history. As early as the Middle Ages, children received small gifts “from Saint Nicholas,” and in many regions, he wandered through villages accompanied by angels and devils, checking which children had been good.

Today, Saint Nicholas Day is the most well-known custom – children find small gifts hidden under their pillows by their parents “from Saint Nicholas.” These gifts are most often sweets, fruit, books, or small toys.

In many Polish homes, children clean their shoes in the evening and place them by the window or door. In the morning, they find gifts inside – candy, tangerines, and sometimes a rod for fun.

School Saint Nicholas Day is an opportunity to play together, dress up, and meet the “real” Saint Nicholas, who hands out packages and takes photos with the children.

Equally popular are “St. Nicholas Day” lotteries – everyone buys a small gift for the person they draw. It’s a fun way to bond and create a festive atmosphere.

In some regions of Poland, local traditions exist. For example, in Silesia, December 6th is one of the most important Advent events. In Kashubia, Saint Nicholas was a strict controller of children’s behavior. In Lesser Poland, people traditionally visited homes in costumes and handed out gifts.

St. Nicholas Day is not just about gifts. It is, above all, a reminder of Christian values: kindness, empathy, and sensitivity to others. Nowadays, this tradition takes on additional significance – it encourages acts of kindness, helping the lonely, the needy, and the elderly.

St. Nicholas remains one of the most beloved saints – the patron saint of joy, children, and everyone who believes that goodness returns.

Polish St. Nicholas Day is a beautiful tradition that retains its charm year after year. Regardless of age, everyone looks forward to this day: some for gifts, others for the opportunity to give gifts to loved ones and create magical memories.

And what about you – what is your favorite St. Nicholas Day memory? 🎁✨

Text:  Polish Sue 

PL 

🎄 Święty Mikołaj – patron dobroci i polskich tradycji – Dzień Świętego Mikołaja 🎄

6 grudnia to dzień, który od pokoleń wywołuje uśmiech zarówno u dzieci, jak i dorosłych. W polskiej tradycji Mikołajki są jednym z najbardziej oczekiwanych momentów w roku – pełnym ciepła, radości, drobnych prezentów i rodzinnych zwyczajów. Ale kim właściwie był św. Mikołaj? I skąd wzięły się polskie tradycje związane z tym dniem?

Święty Mikołaj to postać historyczna – biskup z Miry (dzisiejsza Turcja), żyjący na przełomie III i IV wieku. Znany był ze swojej dobroci, hojności i wrażliwości na potrzeby ubogich. Legenda głosi, że potajemnie pomagał potrzebującym, a jego ofiarność szybko uczyniła go symbolem bezinteresownej miłości bliźniego.

W ikonografii przedstawiany jest w stroju biskupa – z pastorałem, mitrą i czerwonym płaszczem. Dopiero XX-wieczna kultura masowa stworzyła obraz „wesołego staruszka” w czerwonym kubraku, który dziś dominuje na świecie.

W Polsce zwyczaj obdarowywania bliskich 6 grudnia ma bardzo długą historię. Już w średniowieczu dzieci otrzymywały drobne upominki „od świętego Mikołaja”, a w wielu regionach wędrował on przez wsie w towarzystwie aniołów i diablików, sprawdzając, które dzieci były grzeczne.

Dziś Mikołajki to najbardziej znany zwyczaj – dzieci rano znajdują drobne prezenty schowane pod poduszkę przez rodziców „od Mikołaja”. Najczęściej są to słodycze, owoce, książki czy małe zabawki.

W wielu polskich domach dzieci czyszczą wieczorem buty i ustawiają je przy oknie lub drzwiach. Rano znajdują w nich upominki – cukierki, mandarynki, a czasem rózgę dla żartów.

Szkolne Mikołajki to okazja do wspólnej zabawy, przebieranki i spotkań z „prawdziwym” Mikołajem, który wręcza paczki i robi zdjęcia z dziećmi.

Równie popularne są losowania „Mikołajkowe” – każdy kupuje drobny prezent osobie, którą wylosował. To sympatyczny sposób na integrację i wprowadzenie świątecznej atmosfery.

W niektórych regionach Polski istnieją lokalne tradycje, np. na Śląsku 6 grudnia to jedno z najważniejszych wydarzeń adwentowych, na Kaszubach Mikołaj bywał surowym kontrolerem dziecięcego zachowania a w Małopolsce zwyczajowo odwiedzano domy w przebraniach i wręczano podarki.

Dzień św. Mikołaja to nie tylko prezenty. To przede wszystkim przypomnienie o chrześcijańskich wartościach: dobroci, empatii i wrażliwości na innych. Współcześnie tradycja ta nabiera dodatkowego znaczenia – zachęca do gestów serca, do pomagania osobom samotnym, potrzebującym czy seniorom.

Święty Mikołaj pozostaje jednym z najbardziej lubianych świętych – patronem radości, dzieci i każdego, kto wierzy, że dobro wraca.

Polskie Mikołajki to piękna tradycja, która z roku na rok nie traci uroku. Niezależnie od wieku każdy z nas czeka na ten dzień: jedni na prezenty, inni – na możliwość obdarowania bliskich i tworzenia magicznych wspomnień.

A Ty – jakie masz swoje ulubione mikołajkowe wspomnienie? 🎁✨

Tekst: Polish Sue.