Today we had the utmost honour to meet His Majesty King Charles III who visited the Polish Social and Cultural Association (POSK) in Hammersmith, west London.
His Majesty engaged with over 100 representatives of the contemporary Polish Community in London.
During today’s visit, in conversation with Polish Sue, the King praised the contribution and bravery of the Polish Airmen in the Battle of Britain.
He also met Polish war veterans, learned about modern vibrant Polish diaspora in London, Polish culture, customs, music, food and art.
Following his recent trip to Poland, which included a poignant visit to the former Auschwitz-Birkenau concentration camp, the King wished to engage with the local Polish community in the United Kingdom.
We wrote about his recent trip to Auschwitz here:
The meeting was attended by crème de la crème of the Polish society in London who gathered under the roof of POSK. We are very proud that Polish Sue Association was part of this event.
Arriving sharply on time – at 11.20, the King was warmly received by the Polish Ambassador, Prof. Piotr Wilczek as well ad the POSK Chairman, Marcin Kalinowski, and the Board of Trustees, all of whom serve on a voluntary basis.
Notably, it was recalled that 15 years earlier, when he was still HRH the Prince of Wales, he had visited the same building in the company of the Duchess of Cornwall prior to an earlier trip to Poland.
During the visit, His Majesty was led through an exhibition in the POSK Gallery showcasing the work of Polish wartime artist, designer and actor Feliks Fabian.
The exhibition, which depicted scenes from Poland and the artist’s subsequent travels following the Polish Second Corps’s wartime route through the Middle East and Italy, featured paintings from the collection of the late Lili Stern-Pohlmann, a Holocaust survivor and later patron of the arts.
The King was accompanied on the tour of the gallery by art historian and painter Joanna Ciechanowska, as well as Dr Dobroslawa Platt, Director of the POSK Library, the largest Polish library outside Poland.
At 11.30, the King proceeded to the Malinowa Room, where he engaged in an informal chat with around 100 POSK members and staff, who represented a wide range of community roles including war veterans, Saturday school teachers, folks artists, writers, and many others.
King Charles was very approachable and engaging into conversations with the audience, amongst which was the President of Polish Sue, Iwona Golińska, who also had a chance to exchange few words with the The Monarch about her family. Her grandfather Feliks Golinski, was an airman serving in the Polish Airforce, 302 Squadron during the war. Her uncle, Roman Matuszkiewicz (Matson), also Polish airman, was a pilot navigator in The Polish Airforce „Bomber” 300 Squadron – both were fighting in the war alongside the Royal Air Force.
Mrs Golinska was absolutely honoured to have been able to meet the King in person and share her family’s war time history.
His Majesty was asking several questions about the airmen’s military service and engagement in the Battle of Britain, and the King concluded the conversation by saying: “What would we do without them”.
The King also spoke at length with a veteran – Lieutenant Eugeniusz Niedzielski, the last surviving soldier from General Maczek’s division. Lieutenant Eugeniusz Niedzielski, 101, told the story of his combat trail which he began at the age of 16! Mr. Niedzielski also shared with the King his thoughts on the current war in Ukraine – started by Russia and called Putin the second Stalin.
The King expressed his respect for the Polish war effort and his appreciation for the involvement of Poles in it.
The gathering was enriched by cultural contributions from a young pianist, preforming Chopin pieces and a group from the Theatre of POSK for Children, who sang well-known Polish war time songs such as „The Red Poppies of Monte Cassino” and „My Heart in My Knapsack”.
The festive atmosphere was further enhanced by the Lowiczanka Restaurant staff, who served an array of traditional Polish dishes including such specialties as „pierogi” and „gołąbki”.
The visit was notably informal, with no formal speeches, and concluded after midday, running little over time, as His Majesty enjoyed many conversations with the Poles.
The event was widely regarded as a seal of approval for the enduring presence and cultural heritage of the Polish community in the United Kingdom.
POSK, established in 1964 by post-war Polish exiles and housed in its current building since the 1970s, remains a vibrant hub for the Polish community serving both the descendants of earlier arrivals and the many new members who have arrived since Poland joined the European Union in 2004.
Its comprehensive facilities include a theatre, concert hall, restaurant, gallery, bookshop, offices and meeting rooms, all testament to the community integration and ongoing legacy in British society.
We wrote about POSK’s history and importance here:
This visit, marked by cordiality and mutual respect, symbolises the strong cultural ties between Poland and the United Kingdom, and underscores the significant contribution of the Polish community to the multicultural fabric of London.
We would like to thank the President of POSK and the Board for the invitation.
Here you can see video report from the visit:
Text and Photos: Iwona Golinska
Pl.
Jego Wysokość Król Karol III odwiedził Polskie Centrum Społeczno-Kulturalne w Londynie, aby nawiązać kontakt z polską społecznością, chwaląc wkład polskich lotników w bitwie o Anglię.
Dzisiaj mieliśmy wielki zaszczyt spotkać się z Jego Wysokością Królem Karolem III, który odwiedził Polski Ośrodek Społeczno-Kulturalny (POSK) na Hammersmith, w zachodnim Londynie.
Jego Wysokość spotkał się z ponad setką prominentnych przedstawicieli polskiej społeczności i organizacji w Londynie.
Podczas dzisiejszej wizyty, w rozmowie z Polish Sue, Król pochwalił wkład i odwagę polskich lotników w bitwie o Anglię, podkreślił : „Co byśmy bez nich zrobili”.
Król spotkał się również z polskimi weteranami wojennymi, dowiedział się o współczesnej, tętniącej życiem polskiej diasporze w Londynie, polskiej kulturze, zwyczajach, muzyce, potrawach i sztuce.
Po niedawnej podróży do Polski, która obejmowała poruszającą wizytę w byłym obozie koncentracyjnym Auschwitz-Birkenau, Król chciał nawiązać kontakt z lokalną polską społecznością w Wielkiej Brytanii.
O jego ostatniej podróży do Auschwitz pisaliśmy ( link powyżej).
W spotkaniu wzięła udział śmietanka polskiego społeczeństwa w Londynie, która zebrała się pod dachem POSK. Jesteśmy bardzo dumni, że Polish Sue Association było częścią tego wydarzenia.
Przybywając punktualnie – o 11.20, król został ciepło przyjęty przez polskiego ambasadora, prof. Piotra Wilczka, a także przewodniczącego POSK, Marcina Kalinowskiego i Radę Powierniczą, którzy pełnią służbę na zasadzie wolontariatu.
Co ciekawe, przypomniano, że 15 lat wcześniej, gdy był jeszcze Jego Królewską Wysokością Księciem Walii, odwiedził ten sam budynek w towarzystwie księżnej Kornwalii przed wcześniejszą podróżą do Polski.
Podczas wizyty Jego Wysokość został oprowadzony po wystawie w Galerii POSK prezentującej prace polskiego artysty, projektanta i aktora z czasów wojny Feliksa Fabiana.
Wystawa, która przedstawiała sceny z Polski i późniejsze podróże artysty szlakiem wojennym II Korpusu Polskiego przez Bliski Wschód i Włochy, zawierała obrazy z kolekcji zmarłej Lili Stern-Pohlmann, ocalałej z Holokaustu i późniejszej mecenaski sztuki.
Królowi w zwiedzaniu galerii towarzyszyła historyczka sztuki i malarka Joanna Ciechanowska, a także dr Dobrosława Platt, dyrektorka Biblioteki POSK, największej polskiej biblioteki poza Polską.
O 11.30 król udał się do sali Malinowej, gdzie odbył nieformalną pogawędkę z członkami i personelem POSK, którzy reprezentowali szeroki zakres ról społecznych, w tym weteranów wojennych, nauczycieli szkół sobotnich, artystów ludowych, pisarzy i wielu innych.
Król Karol był bardzo przystępny i angażował się w rozmowy z publicznością, wśród której była prezes Polish Sue, Iwona Golińska. Miała ona okazję wymienić kilka słów z Monarchą o swojej rodzinie.
Jej dziadek Feliks Goliński był lotnikiem służącym w Polskich Siłach Powietrznych, 302 Dywizjonie podczas wojny. Jej wujek, Roman Matuszkiewicz (Matson), również polski lotnik, był pilotem nawigatorem w 300 Dywizjonie „Bombowców” Polskich Sił Powietrznych – obaj polscy lotnicy walczyli u boku Królewskich Sił Powietrznych, była więc absolutnie zaszczycona, że mogła osobiście spotkać się z królem i podzielić się historią swojej rodziny i ich doświadczeniami.
Jego Wysokość zadał kilka pytań, aby dowiedzieć się więcej o historii ich służby wojskowej i zaangażowaniu w Bitwę o Anglię. Na koniec rozmowy Król podkreślił wkład polskich lotników w obronę Anglii mówiąc: „Co byśmy bez nich zrobili”.
Król rozmawiał również dłużej z weteranem – porucznikiem Eugeniuszem Niedzielskim, ostatnim żyjącym żołnierzem z dywizji Generała Maczka. Porucznik Eugeniusz Niedzielski lat 101, opowiedział historię swego szlaku bojowego który rozpoczął w wieku 16 lat! Pan Eugeniusz również podzielił się z królem uwagami na temat obecnej wojny na Ukrainie – wywołanej przez Rosję i nazwał Putina drugim Stalinem. Król wyraził szacunek dla polskiego wysiłku wojennego i jego uznanie dla zaangażowania w niego Polaków.
Spotkanie w POSK zostało wzbogacone o wkład kulturalny młodej pianistki, Joanny Kacperek, wykonującej utwory Chopina, oraz grupy z Teatru POSK dla Dzieci, która śpiewała znane polskie piosenki z czasów wojny, takie jak „Czerwone maki na Monte Cassino” i „Serce w plecaku”.
Świąteczną atmosferę dodatkowo wzmocniła obsługa restauracji Łowiczanka, która serwowała szereg tradycyjnych polskich dań, w tym takie specjały jak „pierogi” i „gołąbki”.
Wizyta miała charakter nieformalny, bez formalnych przemówień, a zakończyła się po południu, trwało trochę dłużej niż było w planie, ponieważ Jego Wysokość odbył wiele rozmów.
Wydarzenie to było powszechnie postrzegane jako pieczęć aprobaty dla trwałej obecności i dziedzictwa kulturowego społeczności polskiej w Wielkiej Brytanii.
POSK, założony w 1964 roku przez powojennych polskich emigrantów i mieszczący się w obecnym budynku od lat 70. XX wieku, pozostaje tętniącym życiem centrum społeczności polskiej, obsługującym zarówno potomków wcześniejszych przybyszów, jak i wielu nowych członków, którzy przybyli od czasu przystąpienia Polski do Unii Europejskiej w 2004 roku.
Jego kompleksowe zaplecze obejmuje teatr, salę koncertową, restaurację, galerię, księgarnię, biura i sale konferencyjne, które są świadectwem integracji społeczności i trwającego dziedzictwa w brytyjskim społeczeństwie.
O historii i znaczeniu POSK pisaliśmy już kilkakrotnie (link powyżej).
Ta wizyta, naznaczona serdecznością i wzajemnym szacunkiem, symbolizuje silne więzi kulturowe między Polską a Wielką Brytanią i podkreśla znaczący wkład społeczności polskiej w wielokulturową tkankę Londynu.
Chcielibyśmy podziękować Prezesowi POSK i Zarządowi za zaproszenie.
Tutaj możecie obejrzeć video reportaż z królewskiej wizyty:
Tekst i zdjęcia: Iwona Golińska
Polish Sue 
Leave a comment