29 czerwca minęła 85. rocznica śmierci jednego z najwybitniejszych Polaków w historii – Ignacy Jan Paderewski. Dla świata był genialnym pianistą i kompozytorem, dla Polaków – jednym z ojców niepodległości, który wykorzystał swoją światową sławę, aby walczyć o wolną Polskę.

Paderewski należał do nielicznego grona artystów, którym udało się połączyć międzynarodową karierę z działalnością polityczną na najwyższym szczeblu. Na przełomie XIX i XX wieku koncertował na wszystkich najważniejszych scenach Europy i Ameryki, zdobywając uznanie publiczności oraz przywódców państw. Jego nazwisko otwierało drzwi tam, gdzie głos polityków często pozostawał niesłyszany.

W czasie I wojny światowej stał się jednym z najważniejszych ambasadorów sprawy polskiej. Przebywając w Stanach Zjednoczonych, zorganizował ponad 300 koncertów i spotkań, podczas których nie tylko zachwycał publiczność swoją muzyką, ale przede wszystkim przypominał światu o narodzie, który od ponad stu lat nie posiadał własnego państwa. Dzięki swojej charyzmie i autorytetowi pozyskiwał środki na pomoc ofiarom wojny oraz budował poparcie dla odbudowy niepodległej Polski.

Historycy zgodnie podkreślają, że jego działalność miała ogromny wpływ na zainteresowanie amerykańskich elit sprawą polską. Paderewski utrzymywał bliskie kontakty z prezydentem Woodrow Wilson, a wielu badaczy wskazuje, że był jednym z tych, którzy przyczynili się do uwzględnienia kwestii niepodległości Polski w słynnych Czternastu Punktach Wilsona.

Po odzyskaniu niepodległości został premierem oraz ministrem spraw zagranicznych odrodzonej Rzeczypospolitej. W imieniu Polski podpisał Traktat wersalski, dokument, który kończył I wojnę światową i potwierdzał powrót Polski na mapę Europy po 123 latach zaborów.

Choć jego działalność polityczna trwała stosunkowo krótko, pozostał aktywnym rzecznikiem Polski również w kolejnych latach. Podczas II wojny światowej ponownie angażował się w działania na rzecz ojczyzny, wspierając polskie władze na emigracji i apelując o pomoc dla okupowanego kraju.

Ignacy Jan Paderewski zmarł 29 czerwca 1941 roku w Nowym Jorku. Początkowo został pochowany na Arlington National Cemetery jako wyraz ogromnego szacunku, jakim darzyły go Stany Zjednoczone. W 1992 roku jego prochy zostały sprowadzone do Polski i złożone w Archikatedra św. Jana Chrzciciela.

Historia Paderewskiego pozostaje niezwykle aktualna również dziś. Pokazuje, że siła kultury, autorytet osobisty i konsekwentna dyplomacja mogą mieć ogromny wpływ na losy państwa. Był przykładem Polaka, który swoją światową pozycję wykorzystał nie dla własnych korzyści, lecz dla dobra narodu.

Dla Polonii na całym świecie Ignacy Jan Paderewski pozostaje symbolem tego, że nawet mieszkając poza granicami ojczyzny można skutecznie działać na rzecz Polski, budować jej dobre imię i wpływać na bieg historii.

Pamiętajmy o człowieku, który swoją muzyką poruszał serca, a swoją działalnością polityczną pomógł przywrócić Polsce niepodległość.

Tekst: Polish Sue

Foto: IPN, Wikipedia